JEDDAH – Siapa sangka, momen yang terasa seperti mimpi atau main video game malah jadi panggung pembuktian! Tatsuya Ito, pemain lincah Kawasaki Frontale, tak bisa menyembunyikan rasa takjubnya saat berbaris di samping mega bintang Cristiano Ronaldo jelang laga semifinal Liga Champions Asia. Tapi, rasa kagum itu tak membuatnya gentar!
Pertarungan sengit antara Al Nassr vs Kawasaki Frontale baru saja mengguncang King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Rabu malam (30/4). Di tengah deretan bintang Al Nassr seperti Ronaldo dan Sadio Mane, Ito justru mencuri perhatian.
“Rasanya seperti sedang bermain video game,” aku Ito, menggambarkan momen sureal berdiri sejajar dengan idolanya sebelum peluit kick-off dibunyikan. “Ada nama-nama besar di sana, tepat di samping saya.”
Namun, ‘sensasi video game’ itu tak berlangsung lama di atas lapangan. Hanya 10 menit laga berjalan, BOOM! Ito membuktikan mental bajanya. Lepas dari rasa terpukau, ia justru menjadi pemain pertama yang menggetarkan jala gawang Al Nassr, membawa Kawasaki unggul cepat!
Gol Ito seolah menjadi pembuka jalan bagi keajaiban. Meski Al Nassr punya segudang bintang dan sempat membuat Kawasaki kerepotan, tim underdog asal J-League ini tampil spartan.
“Mereka (Al Nassr) menyerang dengan baik, kami kesulitan di beberapa momen,” kata Ito dikutip dari Reuters. “Tapi saya senang bisa bermain melawan mereka malam ini.”
Dan hasilnya? MENGEJUTKAN! Kawasaki Frontale yang sebelumnya harus bersusah payah lolos via adu penalti melawan Al Sadd, sukses membungkam Al Nassr dengan skor akhir 3-2! Kemenangan dramatis ini bukan hanya mengantar mereka ke Final Liga Champions Asia, tapi juga menendang Ronaldo dkk keluar dari turnamen! Padahal sebelumnya, Al Nassr baru saja pesta gol 4-1 atas wakil Jepang lainnya, Yokohama F Marinos.
Kemenangan ini terasa sangat spesial bagi Ito dan Kawasaki. Ini bukan sekadar soal lolos ke final.
“Ini sangat penting, tidak hanya untuk klub tapi juga sepak bola Jepang dan J-League,” tegas Ito. “Ini kesempatan bagus menunjukkan level J-League. Kami adalah perwakilan Jepang.”
Tekad membara sudah ditanamkan sang manajer sebelum laga. “Manajer bilang kami datang ke sini untuk membuat sejarah. Sekarang kami melakukannya!” seru Ito penuh semangat.
Kini, satu langkah lagi menuju puncak Asia. Akankah Kawasaki Frontale dan Tatsuya Ito membawa pulang trofi bergengsi ke Jepang? Seluruh mata kini tertuju pada laga final! (SK-1)
