Jakarta – Timnas U-23 Indonesia menelan kekalahan setelah ditaklukkan Irak dengan skor 2-1 pada perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Jumat (3/5/2024).
Kekalahan ini menjadi pil pahit bagi Garuda Muda yang sejatinya tampil heroik sepanjang turnamen. Di babak penyisihan grup, Indonesia lolos ke perempatfinal dengan status Runner Up grup A.
Di perempatfinal, Indonesia menumbangkan Korea Selatan lewat drama adu penalti. Namun, langkah mereka terhenti di semifinal usai takluk dari Uzbekistan dengan skor 2-0.
Pada laga perebutan tempat ketiga, Indonesia sempat unggul terlebih dahulu melalui gol Ivar Jenner pada menit ke-19. Namun, Irak berhasil membalikkan keadaan dengan gol Zaid Tahseen Hantoosh pada menit ke-27 dan Ali Jasim pada menit ke-96.
Pelatih Shin Tae-yong mengakui bahwa timnya kalah kelas dari Irak. “Ada perbedaan level performa, hampir semua laga kecuali 1-2 pemain kami harus memainkan 11 pemain sama. Mungkin itu sebab kami kesulitan,” kata Shin Tae-yong.
Meski demikian, Shin Tae-yong tetap bangga dengan perjuangan anak asuhnya. “Saya apresiasi perjuangan pemain. Mereka menunjukkan semangat pantang menyerah,” ujar Shin Tae-yong.
Garuda Muda masih memiliki satu peluang terakhir untuk lolos ke Olimpiade, yaitu melalui jalur play-off melawan peringkat keempat Piala Afrika U-23 2023, Guinea. Pertandingan itu akan dilangsungkan di Paris pada 9 Mei mendatang.*
