Jakarta – Teka-teki siapa yang akan menjadi lawan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia terjawab sudah. Dalam pengundian yang dilakukan oleh AFC di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/6/2204), Timnas Indonesia tergabung di Grup C bersama dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengakui bahwa Grup C adalah grup yang berat, namun ia menegaskan bahwa Timnas Indonesia siap memberikan kemampuan terbaiknya.
“Harus diakui kita berada di grup yang berat. Tapi saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor. Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim yang tidak diunggulkan bisa membuat kejutan,” ujar Erick di Jakarta dilansir dari laman PSSI.
Pasukan Shin Tae-yong telah melakoni sejumlah pertandingan kualifikasi, dengan catatan lima kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan. Mereka akan menghadapi jadwal padat dalam format home and away, dimulai dengan laga perdana melawan Arab Saudi pada 5 September 2024.
Erick Thohir juga menekankan pentingnya persiapan matang untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di grup ini.
“Kami di PSSI telah mengatur jadwal Liga hingga tiga tahun ke depan agar persiapan timnas dan pemainnya bisa saling sinergi. Para pemain timnas harus mendapatkan jam bermain yang cukup di klubnya untuk meningkatkan ketajaman, kematangan, dan skill,” tambahnya.
Untuk meningkatkan kualitas timnas, PSSI juga telah memberikan fleksibilitas kepada klub untuk mengontrak delapan pemain asing, dengan enam bisa bermain dan dua cadangan.
“Kebijakan ini tidak boleh mematikan jam bermain para pemain timnas di klub tersebut. Pemain berstatus timnas tetap harus mendapat prioritas,” jelas Erick.
Selain itu, PSSI akan memanggil pemain terbaik yang bangga membela Indonesia di kancah internasional. Ia berharap empat hari sebelum pertandingan kualifikasi, para pemain sudah bergabung untuk persiapan optimal.
“Kami ingin yang terbaik untuk kesempatan emas ini,” tegasnya.
Erick juga meminta dukungan dan doa dari seluruh masyarakat Indonesia agar Timnas Indonesia dapat menunjukkan penampilan terbaiknya dan terus menorehkan prestasi hingga lolos ke Piala Dunia.
Juara dan runner-up grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat 3 dan 4 akan mengikuti babak keempat untuk memperebutkan tiket tambahan.
Berikut hasil lengkap undian babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang menggunakan format home and away:
Grup A:
- Iran
- Qatar
- Uzbekistan
- Uni Emirat Arab
- Kirgizstan
- Korea Utara
Grup B:
- Korea Selatan
- Irak
- Yordania
- Oman
- Palestina
- Kuwait
Grup C:
- Jepang
- Australia
- Arab Saudi
- Bahrain
- Tiongkok
- Indonesia
